Póquer de ases

Las cartas ya se están barajando y sobre el tapete verde de la localidad italiana de Spresiano-Treviso, todo esta preparado para dar comienzo a la más emocionante partida del año, que a su finalización coronará al Campeón del Mundo de Ciclo-Cross 2008. Situada a poco menos de 30 kilómetros al norte de la turística Venecia, la ciudad italiana será invadida por miles de aficionados ávidos del mejor ciclo-cross.

Para ello, la organización no ha escatimado esfuerzos a la hora de facilitar que los aficionados disfruten del espectáculo, y de esta forma, el acceso al circuito será totalmente gratuito, así como el transporte público hasta el recinto. Nadie quiere recordar la experiencia de Monopoli.

La zona del Centro Deportivo "Lago Le Bandie", es un precioso enclave reconstruido y recuperado para el disfrute de actividades deportivas. Tras quedar expoliada de los materiales que poseía el terreno en sus entrañas para la construcción de la autopista A-27, la cavidad ocasionada con la extracción, pasó a convertirse en un lago que da nombre el recinto.

Adrie Van der Poel ha sido la persona designada para diseñar un circuito de ciclo-cross en el complejo deportivo. No fueron pocas las críticas que cayeron tras la concepción original del circuito, incluso Hanka Kupfernagel se quejaba de que el trazado tenía más similitud con un criterium ciclista disputado sobre hierba, que con una prueba de ciclo-cross.

Con las modificaciones introducidas en el nuevo recorrido, según propósito del laureado ciclista holandés, el vencedor será el ciclista más completo de cuantos se den cita. Sin cambios significativos, puesto que el terreno no da para más, el trazado permitirá rodar a gran velocidad, aunque una serie de pequeñas colinas servirá, con el paso de las vueltas, para dinamitar la prueba. Además, la superficie resbaladiza que se creará con el continuo rodar de las bicicletas durante el fin de semana, hará que la destreza técnica, aunque de forma menos notable que en otras ocasiones, también tenga su importancia. Un detalle del circuito que no se debe pasar por alto, es que la ubicación de la línea de meta está situada en un tramo ascendente, y esto puede ser determinante en la resolución de las diferentes pruebas, ya que se esperan finales apretados.

Los espectadores que no contemplen el espectáculo en directo, podrán disfrutar del gran despliegue técnico que se realizará para ofrecer las mejores imágenes, incluidas cenitales, de un deporte que posee una belleza plástica como pocos. En la línea de lo exquisito, señalar que los diferentes vencedores de cada una de las pruebas, no sólo se llevarán el preciado maillot arco iris a casa, sino que su victoria también será recompensada con una hermosa obra de arte. La escultura "Il Dinamismo" realizada en 1960 por Toni Benetton ha servido de inspiración a su hijo Giovanni y los maestros vidrieros Marco e Italo Varisco para crear un valioso trofeo que recibirán los cuatro ganadores de las diferentes categorías.

A diferencia de otros años y para fortuna del ciclo-cross mundial, no son sólo los ciclistas belgas quienes aparecen como únicos favoritos. Sin ir más lejos, Lars Boom, el talentoso y joven ciclista holandés, parte como el principal candidato al triunfo final. Hace meses que el titular, en caso de victoria del ciclista de Vlijmen, está preparado y es que de obtener la victoria, pasaría a la historia, junto a Radomir Simunek Sr., por ser poseedor de un maillot arco iris de cada una de las categorías del ciclo-cross por las que ha pasado.

El ciclista holandés lo viene avisando toda la temporada, así que un debutante en la categoría sea el máximo favorito no debe coger desprevenido a nadie. Es más, recientemente en Hoogerheide (Holanda), en la última prueba de la Copa del Mundo de Ciclo-Cross antes de la cita mundialista, el espigado holandés ganó de forma insultante, y es que sencillamente atraviesa por un estado de gracia espléndido, y se ha ganado por derecho propio salir como el gran rival a batir.

Su poderoso y encorvado rodar lo hace merecedor de tal distinción, pero bien es cierto que las dudas que ofrece Sven Nijs, tienen mucha culpa de que el joven ciclista holandés esté situado en tan privilegiado pedestal.

Los últimos resultados de Nijs son negativos. El ciclista es incapaz de mostrar la fuerza de la que ha hecho gala durante toda la temporada, y que le permite asfixiar a todos sus rivales con su progresivo ritmo. Lo preocupante en este caso, es que el ciclista ha hecho saltar la voz de alarma, y es que asegura que no es capaz de encontrar una explicación a su bajo rendimiento, y lo que es peor aún, no está mentalmente en las mejores condiciones para afrontar la prueba transalpina.

Pero, para hacer honor a la verdad, no me creo absolutamente nada de lo que dice. Tengo la sensación, que no se podrá confirmar hasta ver las evoluciones de los ciclistas, que el belga está aplicando una clase práctica de lo que se ha dado en llamar "guerra psicológica".

Ante la imperiosa necesidad de tener una mínima libertad de movimientos en una prueba tan compleja como la que presumiblemente se vivirá en Treviso, está consiguiendo crear la duda en sus rivales y eludiendo, en buena parte, las miradas de todos aquellos que lo veían como el gran favorito.

Es probable que haya estado guardando fuerzas para un circuito que, aunque aparentemente sencillo, está lleno de emboscadas. Para conseguir la victoria en un terreno tan rápido como el transalpino, va a necesitar abrir hueco respecto a sus rivales. Sus opciones de victoria bajarán enteros si el ciclista encara el último giro acompañado, puesto a que a pesar de que ciclista de Baal posee una notable punta de velocidad, ésta sigue siendo su asignatura pendiente a la hora de afrontar los metros finales de una prueba de ciclo-cross. En Treviso, hasta que las cartas no estén boca arriba no conoceremos si Sven Nijs se ha marcado un farol.

Pero Bélgica ni acaba ni empieza con la figura de Nijs, sino que Bart Wellens también ha de citarse, sin ningún género de dudas, como ciclista a tener muy en cuenta. A pesar de que el ciclista de Herentals ha realizado una temporada llena de luces y sobras, si en Treviso es capaz de ofrecer la mejor de sus caras, es indudablemente un hombre capacitado como el que más para obtener la victoria, especialmente cuando una prueba como el Campeonato del Mundo puede salvar a un ciclista de su calibre toda una temporada.

Y es que si de ofrecer la mejor cara en todo un Campeonato del Mundo se trata, hay que completar el póquer de ases con la figura del belga Erwin Vervecken. Ciclista especialista como ningún otro en llegar en el mejor momento de forma a la cita más importante del año. Es el actual poseedor del título y ha pasado desapercibido durante buena parte del año, mostrándose lejos del nivel que acostumbra. Parece que próximo a cumplir 36 años, sus numerosas temporadas en la élite del ciclo-cross internacional van pasando factura, aunque con la habilidad para resolver finales apretados y la transformación que sufre cuando de luchar por el maillot arco iris se trata, será una de las ruedas a vigilar.

Si alguien tiene algo que decir, más allá del cuarteto de principales candidatos al triunfo, es el ciclista francés Francis Mourey. Es el as escondido en la manga. El menudo corredor galo de la Française des Jeux llega con una enorme confianza en si mismo. Motivado como ningún otro ante la cita que lleva meses esperando, llega en el mejor estado de forma posible a la cita de Treviso. La temporada pasada ya alzó los brazos como vencedor en este mismo circuito, y tras el revés que supuso su ausencia a última hora en el pasado mundial, el pequeño ciclista llega con la convicción de que puede hacer algo grande.

El resto de rivales, sin el potencial necesario para alzarse con la victoria, salvo sorpresa como la protagonizada por Jonathan Page en la edición pasada, deberán aprovechar las oportunidades que les brinde el desarrollo de la prueba, y ciclistas como Zdenek Stybar, Enrico Franzoi o John Gadret pueden ser aquellos que cambien el destinatario que la lógica ofrece para el maillot arco iris de la categoría reina de estos, a priori, interesantes Campeonatos del Mundo de Ciclo-Cross.

Fotografía: RFEC