Como y cuando quiere

A poco más de diez kilómetros de Tolosa y a casi veinticinco de San Sebastián se encuentra la pequeña localidad de Asteasu, a las faldas del monte Ernio ocupando el centro de un pintoresco valle que vierte sus aguas al río Oria, dentro todo ello, de la provincia de Guipúzcoa.

Localidad de paisajes verdes y armoniosos con uno de los mejores conjuntos de arquitectura popular de la región en torno a sus cuidados caseríos, construcciones típicas y estampa inequívoca de la tradición rural de Euskadi.

El núcleo poblacional de Asteasu podríamos dividirlo en dos partes bien diferenciadas aunque prácticamente unidas. Por un lado, la zona baja, Beheko Kalea, donde está situada la Casa Consistorial como emblema. Y la otra, Elizmendi, situada en una pequeña colina donde se asienta la iglesia de San Pedro.

Es tras ascender la notable pendiente, cuando alcanzamos a divisar el trazado, que desde la temporada pasada tiene este nuevo y atractivo emplazamiento. Tres eran los euros que había que pagar religiosamente para acceder al circuito, donde nos recibía la oscura y enigmática iglesia de San Pedro, cuya visita resultaba ser una magnífica excusa en la que emplear el tiempo hasta el inicio de las diferentes pruebas de la matinal de ciclo-cross.

Sorprende la mezcolanza de estilos del templo, dado que la portada es románica y el retablo mayor barroco. Y Por si fuera poco, la pila bautismal es una joya gótica en piedra tallada de una sola pieza, donde sostenido por dos ángeles, se deja ver el escudo de Asteasu. Curioso cuanto menos.

Un magnífico día soleado impropio de estas fechas invitaba a disfrutar de un espectáculo que a priori suscitaba interés entre los aficionados a tenor de la afluencia de espectadores al circuito. Guipúzcoa antaño escenario de grandes pruebas del ciclo-cross mundial, sólo tiene la posibilidad, hoy en día, de observar las evoluciones de figuras de talla internacional, en la prueba que se disputa en Asteasu. Y como no puede ser de otra forma, la afición guipuzcoana responde y con mayor interés si cabe cuando en el cartel se anuncia la presencia del número uno de la especialidad mundial, el belga Sven Nijs (Rabobank).

El circuito se encontraba en unas perfectas condiciones, incluso fue mejorando con el suceder de las pruebas, permitiendo a los ciclistas mantener un altísimo ritmo de carrera y puntualmente a las doce y media de la mañana se dió el pistoletazo de salida con las cámaras de ETB en directo.

Desde las primeras pedaladas la carrera tenía clarificados los nombres de los ciclistas que se iban a disputar las plazas de privilegio. Cuatro ciclistas, divididos en dos parejas, iban a luchar unos por la victoria y los otros por el escalón inferior del podium. Por un lado, Sven Nijs (Rabobank) y Sven Vanthourenhout (Sunweb-Projob) lideraban la prueba, y con una decena de segundos de retraso eran Radomir Simunek Jr. (Palmans-Cras) y Jonathan Page (Sunweb-Projob) los que transitaban tras los fugados.

La gran sorpresa de la jornada aparecía ya desde la primera vuelta en la quinta posición, y venía de la mano del ciclistas cántabro Constantino Zaballa (Caisse d´Epargne) que dejó atónitos a los presentes con su poderoso pedalear siendo capaz de acabar en meta como el primero de los ciclistas nacionales.

Realmente las posiciones cabeceras no sufrieron prácticamente variación alguna durante la totalidad de la prueba y era, tras estas primeras cinco plazas, donde si existía una constante alternancia de posiciones.

Unai Yus (Aidazu-Lankide) era el ciclista señalado a dar caza con el suceder de las vueltas a Tino Zaballa, pero no tuvimos la oportunidad de contemplarlo dado que las averías se cebaron en el bravo corredor alavés. Hay quien dice que la mala fortuna está detrás de esta serie de averías, pero en Unai Yus los diferentes problemas que está teniendo con los tubulares son algo más que un discurso simplista de mala suerte. Los tubulares requieren de un mantenimiento y especialmente unos cuidados esenciales para extraer de ellos el mejor de los rendimientos y sencillamente la atención en este apartado por parte del corredor alavés no está siendo la adecuada.

Dos veces se encontró con el inconveniente de ver como perdía terreno con sus rivales por problemas mecánicos, pero sus reacciones eran meritorias y no se contrariaba por las circunstancias adversas derrochando un inconformismo y una ambición que se reflejaba en los ánimos de un público entregado al generoso esfuerzo del ciclista alavés.

Tras estas seis primeras posiciones, un grupo sin gobierno formado por Christian Heule (Stevens Racing Team), Wesley Van der Linden (Subweb-Projob), David Seco (Spiuk-Super Froiz), Isaac Suárez (Cantabria Infinita), Javier Ruíz de Larrínaga (Spiuk-Bulletvan) y Gorka Izagirre (Seguros Bilbao) pedaleaban para repartirse las restantes plazas de privilegio.

El suceder de las vueltas fue clarificando las posiciones. En cabeza de carrera Sven Nijs (Rabobank) ya se veía ganador, incluso soltado de rueda de forma clara a Sven Vanthourenthout (Sunweb-Projob). Pero si algo tiene Sven Nijs que hace que sea tan deseado por el público es que intenta no sólo ganar sino entretener, si existe posibilidad para ello, a unos espectadores deseosos de disfrutar del espectáculo.

A decir verdad, si Sven Nijs hubiese puesto un ritmo demoledor a las primeras de cambio, la lucha por la primera plaza no hubiese existido y su victoria habría sido holgada, contundente y monótona. Sin embargo, ralentizaba conscientemente la velocidad para hacer más vistosa la prueba, incluso brindó a los espectadores la posibilidad de contemplarlo saltando los obstáculos artificiales sin bajarse de la bicicleta para deleite de unos aficionados deseosos observar dicha acción.

La primera vez fue para pulsar el ritmo de Vanthourenhout mediada la carrera y en la que nuevamente pudo comprobar como en el momento en que lo decidiese lo soltaría de rueda. La segunda y última ocasión que lo hizo fue de cara a la galería y cuando ya era conocedor en la última vuelta que la victoria estaba en el bolsillo. Sven Nijs se queja un tanto, de que de un tiempo a esta parte, los obstáculos artificiales han sido acercados unos a otros imposibilitando que en muchas ocasiones pueda afrontarlos sin desmontarse de su máquina por la peligrosidad que entraña tan habilidosa acción.

Así se consumó la fácil victoria de Nijs sobre Vanthourenhout con cuarenta y cuatro segundos de diferencia en meta, en una carrera que sólo tuvo la emoción que Nijs quiso dar. Por detrás en el duelo entre Simunek y Page, el ciclista de la República Checa siempre fue superior y lo certificó en meta aventajando en dos segundos al ciclista americano y perdiendo un minuto y dieciocho segundo con respecto al vencedor.

La quinta plaza, en tierra de nadie, sin posibilidad de restar diferencias a los corredores que le precedían y sin amenaza alguna tras la primera de las averías de Unai Yus, fue a parar a las manos de Tino Zaballa. Nueva muestra de que en el panorama nacional cualquier ciclista con talento e interés puede entrar directamente a la élite de la especialidad. Tan sólo hace un mes que decidió comprarse las bicicletas y ha tenido que costeárselas de su propio bolsillo, puesto que ni desde el Caisse d´Epargne le han proporcionado ninguna bicicleta y tampoco desde su futuro equipo en la temporada 2008, el conjunto portugués del LA-MSS, le han facilitado material alguno para esta especialidad ciclista.

Sin técnica, pasando los obstáculos con la sensación de que en cualquier momento podía tener un percance en forma de caída, y sin la destreza para afrontar las zonas viradas del circuito, en las que su trazada era una reiterada improvisación, mostró unas poderosas condiciones físicas, que lo hacen un rival tremendamente peligroso de cara a un Campeonato de España a celebrar en Villarcayo (Burgos) que al igual que este circuito de Asteasu será benevolente con aquellos ciclistas que no son especialistas. De la misma forma, se suma a la lucha por una ansiada plaza mundialista, que afortunadamente, cada año resulta más cara.

La verdad, es que salvo Sven Nijs, nadie ofrecía un pedalear tan poderoso como el de Zaballa en las rectas del circuito, pero desgraciadamente la potencia sin control no sirve de nada, o al menos no se obtiene eficiencia, ya que no fueron pocas las veces, en la que su ímpetu y velocidad en las rectas acababa con la posibilidad real de ver a Zaballa fuera del circuito cada vez que tenía que afrontar una curva. La realidad es que mientras los especialistas trazaban unas parábolas bien definidas al afrontar las curvas, Zaballa debía resignarse a dibujarlas cuadradas.

Llegaría casi dos minutos y medio más tarde que Sven Nijs a meta, pero la sensación que dejó en los aficionados fue magnífica. No ocurrió lo mismo con Christian Heule (Stevens Racing Team) que dio una sensación constante de frialdad y de no haber entrado nunca en carrera perdiendo poco más de un minuto con respecto a Tino Zaballa, cuando días antes había sido noveno en la prueba de Igorre y la campaña anterior había conquistado la victoria en este mismo circuito.

Van der Linden en su intento de reciclaje y vuelta a la especialidad que lo señalaba como promesa de este deporte pero que abandonó por el intento de abrirse camino en el ciclismo en ruta, ocupó una anónima séptima plaza y es que por detrás de él, llegaron Unai Yus y David Seco separados ambos por tan sólo dos segundos, ciclistas en los que estaban puestas todas las miradas de los espectadores en el final de carrera.

David Seco (Spiuk-Super Froiz) realizó una carrera inteligente, agazapado y sacando provecho de las circunstancias de carrera. Son ya muchas las semanas de competición tras la lesión que impidió a Seco afrontar la temporada de la manera deseada, pero la evolución de su forma física no es tan significativa como antaño. Y esto unido a la inactividad de la temporada pasada y a otra serie de factores, hace sencillamente que sus rivales nacionales le hayan perdido el respeto y no infunda el pavor de tiempo atrás.

Esto lo vimos en la determinante actitud de Unai Yus (Aidazu-Lankide) que tras el segundo de los percances mecánicos quedó fuera de las diez primeras plazas y tras remontar y superar a Javier Ruíz de Larrínaga dio alcance a David Seco. El ciclista de Busturia se soldó a su rueda y los espectadores se aprestaron a ver un emocionante duelo por la octava plaza y subliminalmente por la victoria entre los especialistas nacionales.

Seco no goza del pedaleo fresco y enérgico que lo ha caracterizado y con una tosca y persistente marcha, Unai Yus tensaba un ritmo que incomodaba a David Seco, aunque trataba de disimular gesticulando para que el ciclista alavés entendiese que a su rueda marchaba con solvencia.

Unai Yus forzaba y abría un mínimo hueco en las rectas pero David Seco anulaba cualquier conato de fuga en las curvas donde finalizaban dichos tramos rectilíneos. Pero en algunos de ellos, el terreno perdía la horizontalidad existiendo una pendiente que aunque apenas perceptible, si servía para mostrar que David Seco acabaría claudicando tarde o temprano. Efectivamente, en el segundo de los desniveles de la campa principal, Unai Yus abrió un pequeño hueco que David Seco no pudo recortar al encadenarse este tramo con la zona del control de material en la que finalmente arrojó la toalla ante la imposibilidad de hallar un terreno favorable para recortar la ventaja.

Por detrás de ellos, Isaac Suárez (Cantabria Infinita) hacía tiempo que había perdido cualquier opción de incluirse entre los diez primeros y se fue diluyendo irremediablemente en las últimas vueltas, confesando al finalizar la prueba que no encontró en ningún momento el ritmo idóneo de carrera. Mientras, y de forma positiva, el inesperado buen hacer de Gorka Izagirre (Seguros Bilbao), que aunque siempre a cola del grupo importante, a punto estuvo colarse entre los diez primeros. Dicho resultado fue de forma merecida finalmente para Javier Ruíz de Larrínaga (Spiuk-Bulletvan) que tras una carrera irregular tuvo que conformarse con esa posición en un circuito al que podía haber sacado mayor partido.

Se echó de menos la presencia de los más destacados especialistas gallegos y catalanes en esto del ciclo-cross, y es que la asistencia a una cita internacional cerca de casa y con televisión en directo, es inexcusable, aunque coincidan en fecha con otras pruebas del territorio nacional.

Por lo demás, todo salió de forma impecable y a buen seguro que tanto para la brillante organización como para el numeroso público asistente a la prueba quedó un buen sabor de boca tras lo acontecido en la interesante mañana de ciclo-cross que se vivió en Asteasu.

Fotografía: www.barakaldesa.com