Lentejas

La temporada de ciclo-cross transcurre a un ritmo vertiginoso que impide en muchas ocasiones detenerse un instante para pensar en cuanto acontece dentro de este deporte.

El auge de esta especialidad es palpable y dicha circunstancia se refleja ya también en las, excesivamente caras y copadas de publicidad, publicaciones ciclistas mensuales que temporada tras temporada aumentan el espacio dedicado al ciclocross, aunque éste sólo sea para mostrar, una y otra vez, las nociones básicas de este deporte y el reportaje inducido por alguna marca de bicicletas que accede a mostrar algún producto de su gama no sin antes ganarse el favor de los responsables de la editoria de turno para ello.

Sin dejar de ser un excelente reflejo de la salud de este deporte el que ofrece la prensa especializada, existen otra serie de indicadores que con mayor precisión nos muestran la positiva realidad del ciclo-cross. Es simple. El número de pruebas a disputar a lo largo de la temporada, el número de prácticantes y la cantidad de espectadores han aumentado significativamente. Las matemáticas, independientemente de que nos gusten o no, nunca engañan al ser una ciencia exacta. Todo es favorable.

Incluso aquello que no podemos contabilizar, como la ilusión que genera este deporte en muchos de los implicados, hace que el deporte del ciclo-cross no sólo se contemple positivamente de un prisma racional, sino que imperceptiblemente y desde un punto de vista sentimental, se ganan adeptos para una causa, de la que dificilmente se podrán desembarazar a lo largo de su vida.

Hay un detalle, que desgraciadamente no se puede pasar por alto, y es el marco geográfico donde se situa este panorama. Y es que en España, unir las palabras ciclismo y federación, arroja un resultado que no invita a esbozar una sonrisa. Este idílico cielo soleado que es el ciclo-cross en la actualidad, no es tal por la perenne nubosidad que resulta ser la RFEC.

Desgraciadamente, desconozco si será por encontrarnos con una especialidad que tiene en el periodo invernal la mayor parte de su expresión competitiva, la oscuridad es costumbre. Se contempla con la más absoluta normalidad dentro del ambiente ciclista si nos atenemos al inmovilismo y a la ausencia de reacción ante la falta de dedicación de una federación que en teoría está para guiar a un deporte hacia un futuro de prosperidad y que la realidad únicamente la situa como un lastre del que no existe la posibilidad de desprenderse.

Pero en este clima benevolente, conviene repasar la historia, para saber de dónde uno viene y conocer a donde uno va, dado que ésta es cíclica y siempre se repite. Y es que, quizá, este gigante en que se está convirtiendo el ciclo-cross, tiene los pies de barro.

A grandes rasgos, y dejando a un lado casos particulares y las categorías no relacionadas con la élite de esta especialidad, la llegada al ciclo-cross se produce por dos vías nítidas y bien diferenciadas. Una de ellas pertenece al mundo de la bicicleta de montaña, donde son cada vez en mayor número, los ciclistas que desembarcan en el ciclo-cross. Para desgracia de la especialidad invernal, éstos ciclistas lo hacen con una implicación menor y secundaria a diferencia de lo que sucede en el período estival con su especialidad ciclista de procedencia.

El otro lugar, es el del ciclismo en ruta, del que proceden un buen número de ciclistas desheredados de las ruedas finas, excluídos de la élite o ciclistas que pusieron sus sueños y sus esfuerzos en la bicicleta de carretera, y su realidad ciclista les encaminó hacia un ciclo-cross que sólo fue un destino una vez invalidadas sus opciones de un próspero futuro en el asfalto.

Cómo exponentes de ambos casos, entre otros muchos, podemos señalar a José Antonio Hermida, que deseoso de probar el ciclo-cross, la temporada pasada hizo su incursión, ante la imposibilidad de poder incluir en su preparación las habituales sesiones de esquí de fondo que acostumbraba a realizar. Su talento ciclista le situó al mayor de los niveles nacionales en las pocas pruebas que participó y a un interesante nivel internacional, a pesar de no contar con la experencia ni la preparación de la que gozaban los rivales con los que pudo codearse.

En el otro polo, podemos situar a un ciclista como Javier Ruíz de Larrínaga, ciclista que únicamente decidió dedicarse al ciclo-cross, al verse fuera del ciclismo de ruta tras la desaparición del conjunto Kaiku. Incluso si la puerta del ciclismo en ruta se vuelve a abrir, del mismo modo que ocurrió con Jose Antonio Garrido, el ciclo-cross pasaría a ser inmediatamente una especialidad a la que vincularse únicamente de forma anecdótica.

Así de esta forma, nos encontramos en clara desventaja competitiva a nivel internacional, ya que siempre existe algún motivo que impide a los ciclistas ser capaces de estar a la altura de lo que la élite internacional requiere para alcanzar el éxito.

En el aspecto organizativo sucede algo en la mísma línea, ya que a pesar de que las pruebas de un tiempo a esta parte brotan de forma numerosa y significativa, éstas no van en una línea de crecimiento constante en busca de una excelencia que sólo viene de la mano de la exigencia que supone el status de la internacionalidad.

Pero retomando el comentario anterior de los ciclistas, uno puede llegar a pensar, que de un modo u otro, las diferencias pueden llegar a reducirse, profundizando en el conocimiento de una especialidad que para muchos da la sensación que guarda algún secreto allí donde los dominadores del ciclo-cross internacional tienen su lugar de residencia.

Mi memoria no recuerda alguna temporada anterior en la que tanta variedad de ciclistas hayan cruzado los Pirineos para ponerse un dorsal y competir internacionalmente. A saber: Isaác Suárez, Oscar Vázquez, Mauro González-Fontán, Hugo Rus, David Seco, David Juárez o David Peña como los más significativos hasta la fecha, han sido ciclistas con experiencia internacional a lo largo de este primer tercio de campaña.

Para aquellos que buscan en el extranjero competiciones cuando el calendario nacional está vacia de éstas o como un objetivo deportivo buscando un nivel de exigencia que en territorio nacional no encuentran, no sólo es algo perfectamente entendible, sino que se antoja algo totalmente necesario.

Pero existe un buen número de ciclistas, que enarbolando la bandera del aprendizaje, dilapidan unos recursos económicos a tener en cuenta, en una participación junto a las grandes estrellas de este deporte, que únicamente se justifica por la experiencia vital que queda en la memoria.

Buena parte de los aficionados al ciclismo de carretera y prácticantes habituales, estarían dispuestos a hacer realidad el sueño de competir en condiciones reales y dentro de pruebas con historia ante sus ídolos. ¿No sería bonito tomar la salida en la París-Roubaix y pedaleando ver como Fabian Cancellara se marcha irremediablemente hacia la victoria u observar como George Hincapie queda rezagado por una caída? Pues en el mundo del ciclo-cross esto se puede hacer, ya que estar en la salida junto a Sven Nijs o Bart Wellens y contemplar como irremediablemente acaban doblando a uno, está al alcance de prácticamente cualquiera independientemente del nivel ciclista que posea.

La meca del ciclo-cross da la sensación de ser el lugar del peregrinaje obligado para la progresión dentro de este deporte, y la realidad es que sencillamente la competición no aporta nada. La barrera idiomática, la desubicación geográfica y la falta de tiempo, hace que no exista un antes y un después deportivo significativo tras la aventura internacional. Incluso se da la circunstancia de ciclistas dispuestos a participar en pruebas internacionales a miles de kilómetros de sus domicilios, pero incapaces de acercarse a unas pocas horas de distancia de su localidad de residencia, a alguna de las escasas pruebas de carácter internacional que se celebran en territorio nacional.

La tutela de un entrenador, la integración dentro de un grupo de trabajo y el desarrollo de un entrenamiento tecnificado, es la única línea que justifica emprender la aventura en el extranjero con el objetivo de mejorar deportivamente y progresar dentro del ciclo-cross. Curiosamente, para todo ello, no es extrictamente necesario tomar parte en ninguna competición.

Como sucede en no pocos casos dentro de la naturaleza, aquello que tiene un rápido y exponencial crecimiento, no siempre crece en la línea adecuada. La popularidad del ciclo-cross no va ligada al desarrollo competitivo de este deporte y en este favorable caldo de cultivo, no es oro todo lo que reluce. Se dejan a un lado las nociones básicas para construir un futuro deportivo enfocando las miras sobre un tejado en el que nunca se podrá sustentar ninguna base. Así, con un gigante de pies de barro, donde los más destacados ciclistas nacionales están estancados en el mismo nivel durante las últimas campañas, los jóvenes son incapaces de dar réplica a los veteranos imposibiltando un relevo natural y con buena parte de los prácticantes lejos de un estado de forma óptimo, se puede vaticinar, con varios meses de adelanto, que ningún ciclista que porte el maillot de la selección española en el próximo Campeonato del Mundo de Treviso 2008 será capaz de clasificarse entre los primeros veinte clasificados, exceptuando, la figura de Jose Antonio Hermida, cuyo talento escapa a cualquier lógica.