Del ciclismo a la F1

La pequeña localidad alavesa de Durana es bien conocida en el mundillo ciclista. Enclavada sobre una pequeña elevación del terreno (541 m.) en la parte más meridional del municipio de Arrazua-Ubarrundia, formando parte ya de la Llanada Alavesa, se encuentra tan sólo a 6,5 kilómetros del centro de la ciudad de Vitoria-Gasteiz.

Muchos son los nexos de unión de esta localidad con el ciclismo a pesar de contar tan sólo con 325 habitantes. Pero fundamentalmente la figura de Eusebio Vélez de Mendizábal y su desaparecida prueba de Ciclo-Cross Internacional han dado a la pequeña localidad un lugar en el panorama ciclista internacional.

Eusebio Vélez de Mendizábal, cuyo apellido da nombre a las conocidas bicicletas de la marca “Mendiz”, fue un ciclista profesional entre los años 1958 y 1969, siendo componente de uno de los equipos míticos del ciclismo español como fue el todopoderoso Kas. Subió en un par de ocasiones al podium final de la Vuelta a España, además de vestir el maillot de líder en diferentes ediciones e incluso obtener un triunfo de etapa.

También, coronando la pequeña localidad, se encuentra la Ikastola Ikasbidea Iturribero, lugar donde estudiaron y dieron sus primeras pedaladas ciclistas que alcanzaron el profesionalismo como Joseba Beloki Dorronsoro, Aitor Quintana Zárate o Unai Yus Querejeta. Incluso una edición del Campeonato de España de Ciclismo en Línea para profesionales tuvo la localidad de Durana como protagonista, dado que el club ciclista local, la Peña Ciclista Durana organizaba la prueba. Conmemoraban las bodas de plata de la agrupación, aunque finalmente la meta tuviese como escenario Vitoria-Gasteiz, debido fundamentalmente a cuestiones publicitarias. En aquel 24 de Junio de 1990, Laudelino Cubino se adelantaba al sprint al local Francisco Javier Mauleón dejando el tercer escalón del podium para Miguel Indurain.

Desde la autovía A-1 se divisa claramente la localidad, que aumenta de tamaño al unísono de las devastadoras construcciones inmobiliarias que están sufriendo las localidades cercanas a la capital alavesa. Dicha autovía, sirve de muro artificial que separa las localidades de Durana y Vitoria-Gasteiz. Y desde esa perspectiva y en una de esas casas clónicas, reside uno de sus más brillantes vecinos, que evidentemente, como no podía ser de otra forma, es ciclista.

Su nombre es Natanael Ayllón Rozas y nació un 20 de Diciembre de 1984. Fue uno de los mejores ciclistas juveniles de su generación en Euskadi, algo que hizo que el equipo Caja Rural de Navarra pusiera sus ojos en él. Más tarde, militó en el equipo Cafés Baqué, donde fue durante buena parte de la temporada líder del prestigioso Torneo Lehendakari. Luego vistió los colores del Gráficas Ona, y como el equipo navarro titubeaba en su continuidad, en el año 2006, vistió el maillot verde del equipo guipuzcoano Bidelan-Kirolgi.

En este año 2007 ya no lo hemos visto en el pelotón, y es que ha cambiado de deporte. Es un buen ciclista, pero aún es mejor estudiante. Es Ingeniero de Telecomunicaciones, y se ha convertido en el representante español que optará, entre otros jóvenes, a hacerse con la beca de la Academia Altran de Ingeniería.

Stefano Raganella (Italia), Gabriel Eduardo (Brasil), Josef Dubsky (República Checa), Carl Andrew Gilkeson (Reino Unido), Fabien Del Rio (Francia), Thomas Gischkat (Alemania) son los otros aspirantes a la beca, siendo de entre todos ellos, Natanael el más joven.

El próximo día 30 se decidirá en Enstone (Reino Unido) el ganador final. Éste trabajará durante seis meses en el departamento de I+D+I del ING Renault Fórmula 1 Team.

El Grupo Altrán, lleva cuatro años celebrando la atractiva beca, junto con Renault. La Academia Altran de Ingeniería convoca a estudiantes de últimos cursos de ingeniería o recién licenciados, que deben presentar un proyecto sobre innovación tecnológica. Altran premia al vencedor final con la oportunidad de trabajar para Renault, siempre con el apoyo de un consultor. El galardón también le proporciona alojamiento gratis en Oxford -allí vivía el piloto Fernando Alonso antes de su pase a McLaren Mercedes-, un vehículo de la marca francesa y un sueldo "interesante". No es de extrañar que anteriores ganadores del evento, entre los que se encuentra el español Isaac Prada -en 2005- afirmen que esta experiencia marcó "un antes y un después" en sus carreras profesionales.

Habitualmente llamado en el pelotón por el apodo de “Nata”, ya que su poco frecuente nombre bíblico, Nathanael (Dios ha dado), era excesivamente largo para pronunciarlo en su totalidad, especialmente si el momento era agonístico, estudió en la Escuela de Ingeniería de Bilbao. Ahora está más cerca de este gran premio, y no oculta que llegados a este punto, puede pasar cualquier cosa. El pasado 3 de julio se ganó al jurado español con su proyecto de “Mejora en las comunicaciones a través de la unificación de señales”. El trabajo, con el que se impuso a otros tres candidatos, se basa en la unificación de todas las señales de comunicaciones y telecomunicaciones para así minimizar el ancho de banda necesario y disminuir el consumo de energía de la batería del automóvil.

Llama la atención que la mayor parte de sus rivales, vienen de campos como la aerodinámica y la dinámica de los vehículos, siendo su materia la electrónica.

Siempre le recomendaban que dejase de pedalear en bicicleta, y como le aconsejaba su antiguo director en Caja Rural, Oscar Guerrero, que dejase de perder el tiempo con la bicicleta y se centrase en sus estudios.

Él, menos vehemente que el ahora director del Fuerteventura-Canarias, entendía que uno de los motivos por los que el éxito llegaba a su puerta en el apartado académico, era gracias, entre otras cosas, al ciclismo. Y es que, “Nata”, cumple a la perfección con aquello de “mens sana in corpore sano”.

Nunca dejará de ser ciclista, puesto que han sido incontables los valores extraídos de un deporte como el de la bicicleta. Pero ahora ya no hace la maleta y limpia la bicicleta para ir a las carreras. Ahora, si la decisión del jurado así lo estima, frecuentará otras carreras, aunque serán de otro deporte bien distinto.