Va a ser que no

El campeonato de Euskadi se celebraba en la edición del 2006 en suelo guipuzcoano ante la renuncia de Navarra a organizarlo. La localidad que albergaba el evento era Ormaiztegi, pequeño núcleo enclavado en el corazón del Goierri.

Ormaiztegi es mundialmente conocida por ser feudo de la empresa Irizar, compañía dedicada al carrozado de autocares, cuyas fabricaciones circulan por todo el mundo. Pero además de Irizar, y de contar con el general carlista Tomás de Zumalacárregui, entre las ilustres personalidades que vio nacer este pequeño municipio guipuzcoano o de poseer un Viaducto de imponente estructura metálica fabricada en el S.XIX, hablar de Ormaiztegi es hablar de ciclo-cross.

A parte de gozar de una prueba con una antigüedad que la hace destacar entre el resto, contar entre sus aproximadamente 1250 habitantes con un alcalde que responde al nombre de Iñaki Mayora o con una saga ciclista apellidada Izagirre, es como para pensar así.

El día era desapacible, ya que una persistente lluvia envuelta en su característica neblina mañanera, recibía a los corredores. Para fortuna de los protagonistas la persistente y fría lluvia cesó durante la disputa reina de la mañana, circunstancia que no ocurrió para las categorías inferiores.

El marco donde se celebró la prueba, era el ya habitual circuito que custodia la imponente estructurá metálica de el francés Lavaley, monumento y símbolo de la localidad que enorgullece a sus vecinos. El recorrido mantiene en estos últimos años invariable su concepción, únicamente alterado en su diseño, como en tantos otros lugares, por las nuevas construcciones que obligan a variar el trazado que anualmente se marca.

El circuito no dejó indiferente a buena parte de los protagonistas ni tampoco a los espectadores, especialmente a aquellos que estaban emparentados con aquellos que iban a competir. Más que el circuito en sí, lo que no dejó indiferente a nadie fue su espectacular bajada. De entre todas las voces allí alzadas, alinearme junto a aquellas que no simpatizaban con el rectilíneo tramo de pendiente descendente, puesto que no soy partidario de que el aumento de la espectacularidad de la prueba sea directamente proporcional a las posibilidades de accidente de cualquiera de los ciclistas. Con unas mínimas variaciones para evitar tan recto tramo, no se perdería buena parte del espectáculo y la integridad de los ciclistas que anualmente participan se vería salvaguardada de forma considerable.

En esta jornada, y una vez trancurridas las pruebas de las categorías inferiores, se iba a vivir un hecho sin precedentes en la última década, y es que sin la figura de David Seco en la parrilla de salida, la prueba iba a ver un ganador diferente al acostumbrado. Se dice pronto, pero desde la temporada 1996 en Telleriarte (Guipúzcoa) hasta Legutiano (Alava) en 2005, siempre el triunfador había sido David Seco.

Quién en las quinielas se mostraba como favorito, era Unai Yus, que tenía una cuenta pendiente con el Campeonato de Euskadi, ya que siendo uno de las figuras de esta especialidad en cualquiera de las categorías por las que ha pasado, incluso poseedor del maillot rojigualda en categoría Elite, obtenido en la mismísima casa de David Seco, jamás el ciclista alavés había obtenido la txapela vasca.

El último día del año 1989, la localidad vizcaína de Güeñes albergaba el Campeonato de Euskadi, y un joven Unai Yus Querejeta era uno de los favoritos para obtener el título en la categoría Cadete. No era el único favorito, pero quien se llevó finalmente el título, fue otro alavés, Alfredo Perea Ortiz de Jocano, ciclista al que Yus había batido repetidas veces a lo largo de la temporada en el calendario provincial. El vencedor realizó una carrera completa y sin fisuras, pero la circunstancia de que Yus superara a sus más enconados rivales, quedándo únicamente por detrás de un Perea al que había batido siempre y que no estaba incluido dentro de los a priori favoritos para el triunfo final, dejó un poso de armargura en el ciclista, que en la temporada actual, y tras no conseguir desquitarse desde entonces, se presentaba en Ormaiztegi ante una ocasión inmejorable para de una vez por todas resarcirse de su nada satisfactoria relación con los Campeonatos de Euskadi.

En esta ocasión volvía el alavés Javier Ruíz de Larrínaga, iba a ser su principal rival, con otros ciclistas como Julen Zubero o José Antonio Garrido en un escalón inferior sin tantas opciones de luchar por el cetro vasco de la especialidad como los dos alaveses señalados. Los ciclistas Sub´23 Erlantz Uriarte y Gorka Izagirre, a parte de ser los claros favoritos para disputar la prueba de su categoría, eran los ciclistas que incluso por delante de los profesionales de la ruta, más batalla podrían plantear a los favoritos.

El circuito al discurrir sobre diversos lugares de la localidad que diariamente tienen otros usos, con los cambios de superficies y los muchos bordillos que había que superar, auguraba por tal circunstancia, un aumento en las probabilidades de pequeños percances, tal y como sucedió en las categorías menores. Tal presagio, podía mediatizar de una u otra forma el normal desarrollo de la prueba. Pero una de las claves del ciclo-cross está en saber cuidar el material, y no exponerlo a situaciones límites que puedan alterar su normal funcionamiento.

Con estos antecedentes, y sacudidos los primeros giros de toma de contacto, se situaron en cabeza el cuarteto formado por Erlantz Uriarte, Javier Ruíz de Larrínaga, Unai Yus y el local Gorka Izagirre. Los espectadores vibraban con su ciclista local, cuyos gritos de ánimo hacia el joven ciclista se oían con mayor efusividad que los dirigidos hacia el resto de los ciclistas, y en general los aficionados se mostraban entusiasmados con la posibilidad de poder contemplar una carrera tan competidad con tanta emoción e incertidumbre.

Los pequeños problemas antes señalados que podían surgir, hicieron que primeramente Julen Zubero no tuviese oportunidad de integrar el cuarteto puesto que opciones de ello tenía, y luego más tarde hizo que este cuarteto se desmembrase en cuatro unidades.

Erlantz Uriarte, tercero en carrera mediada la prueba, hacía ver que las posibilidades de que Gorka Izagirre pudiese dejar la txapela en casa iban a ser mínimas, puesto que en su eléctrico pedalear, las diferencias iban paulatinamente aumentando vuelta tras vuelta. Pero la mayor de las emociones residía en comprobar si la sorpresiva ventaja que había tomado Javier Ruíz de Larrínaga sobre Unai Yus iba a poder ser mantenída a lo largo de la prueba que aún estaba lejos de su final. Fueron entonces cuando se vivieron los momentos más intensos de la carrera, con los espectadores tratando de, en las distintas partes del circuito, observar si los dos corredores aumentaban o disminuían las diferencias que a ambos separaba. El pulso de ambos ciclistas fue vibrante, manteniendo las diferencias prácticamente constantes, a pesar de las diferentes vicisitudes por la que tuvieron que pasar cada uno de ellos a lo largo de cada uno de los giros.

En vista de que la diferencia no se reducía y la prueba estaba próxima a su fin, Unai Yus arrojó la toalla, yéndose la diferencia finalmente cerca del minuto, viendo como de nuevo otro alavés al que había superado a lo largo de todo el año, le privaba de ser Campeón de Euskadi. A pesar de la rivalidad deportiva, la amistad y el reconocimiento del brillante triunfo, nos hizo contemplar una preciosa escena de sincera felicitación del derrotado hacia el vencedor nada más cruzar la línea de meta.

Tras los dos alaves, hizo entrada en meta el claro vencedor de la batalla por la categoría Sub´23, el vizcaíno Erlantz Uriarte con un claro margen sobre Gorka Izagirre, que entraba en cuarta posición en el global de la prueba. Remontando y con un gran ritmo en su pedaleo, Julen Zubero entro en quinto lugar haciéndose con la tercera posición dentro de la categoría Élite, por delante de José Antonio Garrido.

Es tremendamente positivo para la especialidad, la presencia de maillots de conjuntos profesionales, como Quick Step-Innergetic, Orbea o Kaiku en las espaldas de los ciclistas que participan habitualmente, así como los colores de conjuntos punteros de la categoría amateur como bien pudieran ser Caja Rural o Seguros Bilbao.

Tras Garrido entró el tercero de los ciclistas de categoría Sub´23, el alavés Adrián Sáez de Arregi, que se vió favorecido en el duelo que mantenía con Ander Gómez por el pinchazo de éste en las postrimerías de la prueba. También otro problema mecánico apartó al ciclista del Debabarrena, Xabier García Irazola, de entrar en la terna por la tercera plaza de la categoría Sub´23, pero es de destacar su carrera que a buen seguro le habría otorgado un papel importante dentro de los ciclistas Sub´23 si el percance mecánico con su cadena no lo hubiese impedido.

Completando las diez primeras plazas, el guipuzcoano Zugaitz Ayuso que tras su problemas físicos lentamente se va entonando, y otro de los ciclistas habituales de la especialidad, el vizcaíno Iñaki Mazorriaga.

En Ormaiztegi no pudimos ver a ningún Izagirre en lo más alto del podium, como si hizo su padre en esta misma localidad en la temporada 1992 cuando en el mismo lugar se celebraron también los Campeonatos de Euskadi, pero lo que tampoco pudimos ver, fue la tan ansiada conquista del maillot de Campeón de Euskadi por parte de Unai Yus, en la que en una ocasión inmejorable para saldar deudas, vió como no pudo desquitarse.

Ya hemos visto, que el Campeonato de Euskadi va a ser que no, ¿lo será el Campeonato de España?. Lo que no me cabe la menor duda es que será una prueba emocionantísima.